Отряд под командованием Дедова пресекает попытку диверсантов проникнуть на территорию республики во время выполнения боевого задания. Среди погибших отряд находит солдата, которого сослуживец Дедова узнает: это его бывший сосед с татуировкой фашистской символики на запястье. Напоминая себе о прошлом, Дедов вспоминает, как когда-то чуть не оказался в тюрьме из-за драки, в которую его втянул приятель из прошлого, Василий Ткаченко. Василий получил срок за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник становится инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится историей своего друга Вадима Линькова, который оказался вовлечен в преступную деятельность. Семья Вадима распалась: мать пьет, а отец умер в тюрьме. Парень выживает, угоняя машины. Дедов хочет помочь юноше и предлагает Груздеву привести Линькова в клуб. Тем временем Вадим ссорится с собутыльниками матери, сбегает из дома и угоняет еще одну машину. На следующий день в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов обнаруживает, что у разыскиваемого на запястье такая же татуировка, как у погибшего солдата.
